Wat de zorg kan leren van... de Werkpoli
Deze blog is geschreven door Joris Arts.
Ik heb al twee keer een blog geschreven over Driessen Groep. Wie daar weleens is geweest, weet dat op hun Brainport Human Campus in Helmond alles draait om werkgeluk. Niet als HR-sausje, maar als strategisch uitgangspunt: mensen die met plezier werken, presteren beter, zijn gezonder en blijven langer inzetbaar.
Via Koen de Rooij, directeur Duurzaamheid bij Driessen Groep, kwam ik in contact met Paulien Thissen van de Driessen Foundation. De Driessen Foundation is opgericht om werkgeluk mogelijk te maken voor mensen voor wie dat niet vanzelfsprekend is, door maatschappelijke initiatieven op te zetten die niet binnen bestaande systemen passen. Daar ontstond een inspirerend idee dat ik deze week graag met u deel: De Werkpoli.
Paulien vertelde mij het verhaal van Harold de Wit, nu 53 jaar oud en directeur bij IJK, onderdeel van de Driessen Groep. Toen hij 45 was, kreeg hij tijdens een vakantie met zijn gezin opeens last van zijn schouder. Niets bijzonders, dacht hij. Maar de klachten bleven. Zijn symptomen verergerden en hij kreeg tremors. Na een jaar in de medische molen kwam de diagnose: Parkinson.
De grond zakte onder zijn voeten weg. Niet alleen door de ziekte, maar vooral door het wegvallen van zijn toekomstperspectief. Wie ben je nog, als werken ineens onzeker wordt?
In het streekziekenhuis waar Harold in behandeling was, duurde zijn consulten maar kort. Medisch vast prima, maar hij voelde dat er meer was. Werk, zingeving, toekomst; het kwam nauwelijks aan bod. Hij ging zelf op zoek naar alternatieven en mailde Bas Bloem in het Radboudumc, wereldwijd gezien als een van dé autoriteiten op het gebied van Parkinson. Met succes. Want via hem kwam hij in contact met een uniek spreekuur in het RadboudUMC: Werk en Parkinson. Met een arbeidsdeskundige die structureel meedacht over het combineren van de ziekte en werk. Door alle adviezen lukte het hem om door te kunnen blijven werken en zo zingeving en werkgeluk te blijven ervaren. In onderstaand filmpje zegt hij het heel treffend: ‘Als ik 's morgens wakker word en mijn medicatie werkt nog niet, dan heb je iets nodig om uit je bed te komen. Werken is dat voor mij.’
Er zijn duizenden Harolds. En precies daar raakte dit initiatief de visie van Driessen Foundation: werk draagt enorm bij aan zingeving. Werk is geen belasting, maar kan juist een medicijn zijn! Vanuit die gedachte ontstond De Werkpoli. In 2024 startte de Foundation een programma samen met het RadboudUMC. Niet om het universitaire model te kopiëren, maar om een blauwdruk te ontwikkelen die ook in andere ziekenhuizen zou kunnen werken. Een plek waar het medische, sociale en arbeidsdomein samenkomen. Waar patiënten, maar ook hun werkgevers, gewoon naar binnen kunnen lopen met hun vragen over werk en ziekte. In 2025 was het zover om een Werkpoli in een ander ziekenhuis te starten. In eerste instantie voor reuma en Parkinson.
Het eerste ziekenhuis is inmiddels gestart: Het Elkerliek ziekenhuis in Helmond. Ik sprak projectleider Elske Berkvens er over. Zij vertelde mij hoe belangrijk het is om de poli juist in het ziekenhuis te plaatsen. Daar wordt namelijk de diagnose gesteld. En daar kunnen de verschillende specialismen door de korte lijnen elkaar snel vinden. De medisch specialist kan na het bespreken van de diagnose gelijk via het EPD actief doorverwijzen naar de Werkpoli. Werk is daarmee geen bijzaak meer, maar onderdeel van het behandelplan.
Ze zijn gestart met twee ergotherapeuten die zich extra hebben geschoold op arbeid en werk en een heel kennisnetwerk om zich heen hebben opgebouwd. En omdat ze niet alle kennis in huis hebben is er daarnaast nog een tweewekelijkse casus bespreking voor complexere casussen waar het UWV en de ARBO-dienst van Driessen Groep, Bloeij, aansluiten.
Ze krijgen vooral vragen die nu vaak nergens landen:
· Hoe vertel ik dit mijn werkgever?
· Wat betekent dit financieel?
· Hoe kan ik mijn werk anders inrichten zodat ik het beter volhoud?
Begin december zijn er sinds de start half oktober inmiddels 16 mensen op de Werkpoli geweest. De eerste reacties? Zorgverleners zijn enthousiast! Ze kregen deze vragen al, maar wisten niet goed wat ze er mee aan moesten. Ook de betrokken ergotherapeuten zijn tevreden: ze hebben nu écht de tijd om de patiënten op de beste manier te begeleiden. Het heeft zelfs ook al tot open sollicitaties van ergotherapeuten geleid. Mooie bijvangst in de krappe arbeidsmarkt!
Het is nog wel een uitdaging om de financiering hiervoor op een goede manier rond te krijgen. Helaas niet ongebruikelijk in de zorg. Doordat het eerste jaar echter door de AFAS Foundation, in samenwerking met de Driessen Foundation en het Elkerliek Ziekenhuis, wordt gefinancierd, kan er in ieder geval gestart worden. Zo kan er ervaring worden opgedaan en goed in kaart worden gebracht wat het exact oplevert.
Ik vind dit zo’n gaaf project, omdat we het zo vaak over passende zorg, leefstijl en eigen regie hebben, maar dat werk, misschien wel de grootste bron van zingeving, vaak buiten beeld blijft. De Werkpoli laat zien hoe het kan. Door werk niet te zien als probleem, maar als oplossing.
Als u enthousiast bent, de Driessen Foundation is nog op zoek naar meer ziekenhuizen die mee willen doen. Ik breng ze graag met u in contact!
Veel dank voor de enthousiaste gesprekken Paulien Thissen, manager Driessen Foundation, en Elske Berkvens, projectleider zorgvernieuwing in het Elkerliek ziekenhuis.
Benieuwd naar nog meer voorbeelden en wilt u ook zelf aan de slag gaan? Bestel dan mijn boeken ‘Wat de zorg kan leren van …’ en ‘Wat de zorg nog meer kan leren van …’ via deze link.
