Innovatie

SmartEars

Opschaling

SmartEars is een AI-apparaat dat geluidspatronen analyseert in realtime. Denk aan valdetectie, roepen om hulp of afwijkende machinegeluiden. Speciaal geschikt voor zorg, veiligheid en onderhoud.

Domotica

Digitalisering

Hulpmiddel

Medisch technologische innovaties

(Tele)monitoring

Regio Noord-Holland

Help ons versnellen

We zoeken zorgorganisaties, instellingen of professionals die SmartEars willen testen in een echte zorgomgeving, zoals verpleeghuizen, GGZ-instellingen of kleinschalige woonvormen. Denk aan toepassingen als:

Valdetectie of noodoproepen zonder drukknop

Geluidssignalen bij nachtelijke onrust of stilte waar dat niet hoort

Akoestische monitoring in privacygevoelige ruimtes

Daarnaast staan we open voor samenwerking met:

Zorgtechnologie-integratoren die SmartEars willen koppelen aan bestaande domotica of alarmeringssystemen

Onderzoekers die akoestische data willen gebruiken voor AI-training

Investeerders of innovatiepartners die ons willen helpen de technologie op te schalen

Sjaak Verwaaijen

https://smartears.nl

Probleemstelling

In zorg- en woonomgevingen is continue bewaking vaak beperkt door privacy, hoge kosten van camera’s of vereiste bediening door gebruikers.

Er ontbreekt een systeem dat stil, onopvallend en privacybewust geluiden detecteert zoals alarmen, valgeluiden of andere noodsignalen — zonder video of permanente opname — zodat tijdig interventie mogelijk is.

Bovendien zijn veel apparaten afhankelijk van cloudverwerking, wat latentie, netwerkproblemen of datakosten kan veroorzaken. Een lokale oplossing (edge AI) ontbreekt vaak.

Oplossing

SmartEars is een compact embedded AI-systeem dat geluiden realtime verwerkt en classificeert, geheel lokaal op het apparaat.

• Geen camera's, geen beelden, dus privacy‑vriendelijk.
• Detectie van kritieke geluiden (zoals alarmsignalen, vallen, noodoproepen) en daarop reageren met lokale acties of meldingen.
• Werkt zelfs bij uitval van internet, door gebruik van TensorFlow Lite modellen op het apparaat.
• Kan in zorginstellingen, woningen of publieke ruimtes ingezet worden als aanvullend alarmsysteem.

Door toepassing in zorgomgevingen kan SmartEars bijdragen aan vroegtijdige detectie, sneller ingrijpen en verbetering van veiligheid zonder privacy in gevaar te brengen.

VWS-missies

SmartEars draagt bij aan meerdere VWS-missies, met name:

Missie II – 50% van de chronisch zieken en kwetsbaren leeft in 2030 zelfstandig en in goede gezondheid thuis

SmartEars maakt het mogelijk om belangrijke omgevingsgeluiden (zoals een val, roep om hulp, of rookmelder) te detecteren zonder gebruik van camera’s of microfoons die permanent opnemen. Dit bevordert de zelfstandigheid van ouderen of mensen met een beperking, omdat zorgverleners of mantelzorgers direct gewaarschuwd kunnen worden bij een incident.

Missie IV – 25% meer tijd voor de zorgprofessional in 2030 door het terugdringen van regeldruk en administratieve last

Door automatische geluidsherkenning op de achtergrond hoeven zorgprofessionals niet continu fysiek aanwezig te zijn of alles handmatig te controleren. Dit ondersteunt efficiëntere zorgverlening en vermindert werkdruk.

De toepassing van embedded AI op de edge (zonder cloudafhankelijkheid) zorgt bovendien voor een schaalbare, energiezuinige en privacy-vriendelijke technologie die breed inzetbaar is in zorgomgevingen.

Doelgroep

SmartEars richt zich primair op:

• Ouderen en mensen met een beperking die zelfstandig wonen of in een zorginstelling verblijven
• Mantelzorgers en zorgprofessionals die verantwoordelijk zijn voor hun veiligheid
• Zorgorganisaties en gemeenten die oplossingen zoeken voor valdetectie, omgevingsbewaking of stille alarmering zonder inbreuk op privacy

Deze groep groeit sterk: in Nederland wonen nu ruim 1,4 miljoen 75-plussers, waarvan een groot deel zelfstandig woont. Naar verwachting stijgt dit naar 2,6 miljoen in 2040 (CBS). Daarnaast groeit de groep mensen met dementie, gehoorproblemen of mobiliteitsbeperkingen snel.

Betrokkenheid doelgroep:
Tijdens de ontwikkeling wordt actief samengewerkt met testgebruikers uit de doelgroep en hun omgeving. Er zijn gesprekken gevoerd met mantelzorgers en mensen in de ouderenzorg om de behoeften rond veiligheid, privacy en eenvoud van gebruik in kaart te brengen. De pilotfase van SmartEars richt zich op praktijktests in woningen en instellingen, met directe feedback van gebruikers en zorgverleners.

Op basis van deze feedback wordt het systeem verbeterd en afgestemd op wat er echt nodig is in de praktijk.

Verlaging zorgkosten

SmartEars verlaagt zorgkosten op meerdere manieren:

• Snellere detectie van incidenten zoals valpartijen, roepen om hulp of rookmelders voorkomt verergering van situaties, ziekenhuisopnames of langdurige zorg. Dit bespaart aanzienlijke medische kosten.

• Verlichting van toezichttaken: het systeem kan automatisch alarmeren zonder dat er 24/7 fysieke aanwezigheid nodig is van zorgverleners. Dit bespaart personeelsinzet in bijvoorbeeld nachtdiensten of bij een hoge zorgdruk.

• Langer zelfstandig thuis wonen: ouderen en kwetsbaren kunnen met ondersteuning van SmartEars langer veilig thuis wonen, waardoor uitstel van opname in een zorginstelling mogelijk is.

• Geen dure infrastructuur nodig: het systeem draait lokaal (edge AI op Raspberry Pi) en vereist geen dure cloudservers, licenties of continue netwerkverbinding.

• Schalingsvoordeel: door het gebruik van open-source software en betaalbare hardware is het systeem voordelig uit te rollen op grote schaal — van zorginstellingen tot individuele woningen.

Door deze gecombineerde besparingen draagt SmartEars bij aan het beheersbaar houden van zorgkosten in een vergrijzende samenleving.

Verdienmodel

De totale kostprijs per SmartEars-systeem inclusief hardware, software, AI-training en installatie ligt tussen de €500 en €900 per locatie, afhankelijk van de schaalgrootte.

SmartEars draait volledig lokaal, zonder cloudkosten of licentieafhankelijkheid, wat het op lange termijn zeer betaalbaar maakt.

Het verdienmodel is gebaseerd op een eenmalige aanschafprijs, eventueel aangevuld met een serviceabonnement voor updates of ondersteuning. Ook maatwerk of integratie in bestaande zorgsystemen is mogelijk via een dienstverleningsmodel.

Concurrentie

Momenteel wordt het probleem van geluidsherkenning in de zorg vooral opgelost door middel van:

Cameratoezicht of babyfoons, wat privacygevoelig is

Valdetectoren of wearables, die gebruikers zelf moeten dragen en bedienen

24/7 toezicht door personeel, wat arbeidsintensief en kostbaar is

De grootste ‘concurrentie’ zijn bestaande alarm- en detectiesystemen die vaak duur, cloud-afhankelijk en niet schaalbaar zijn, of alleen functioneren met dure abonnementen of integraties.

SmartEars onderscheidt zich door:

Volledig lokaal werkende AI (geen cloud, geen privacyproblemen)

Geen actie vereist van de gebruiker (zoals iets omdoen of indrukken)

Betaalbare hardware en geen licentie- of cloudkosten

Kostenbesparing ontstaat doordat:

Zorgpersoneel minder vaak fysiek hoeft te controleren

Incidenten sneller gesignaleerd worden → minder letsel en vervolgkosten
Ouderen en kwetsbaren langer zelfstandig kunnen wonen.
Geen dure infrastructuur nodig is — installatie is licht, schaalbaar en lokaal

Daarmee vervangt SmartEars deels bestaande dure systemen, en verlaagt het structureel de zorgkosten op gebied van toezicht, veiligheid en reactietijd.

Unieke kenmerken

SmartEars combineert kunstmatige intelligentie met embedded hardware om omgevingsgeluiden lokaal te herkennen en daar direct op te reageren.

In tegenstelling tot bestaande systemen werkt SmartEars volledig zonder cloudverbinding, zonder camera’s en zonder dat gebruikers iets hoeven te dragen of bedienen.

De AI wordt getraind op een laptop en geoptimaliseerd met TensorFlow Lite, zodat het realtime draait op een energiezuinige microcomputer zoals een Raspberry Pi.

Deze combinatie van edge AI, privacyvriendelijkheid, lage kosten en directe inzetbaarheid maakt het een unieke oplossing in de zorg — vooral voor situaties waar veiligheid, zelfstandigheid en discretie samen moeten gaan.

Intellectueel eigendom

SmartEars is in ontwikkeling als een open en privacyvriendelijke technologie. Er zijn op dit moment geen patenten of octrooien aangevraagd.

De naam SmartEars wordt actief gebruikt als merk en domeinnaam (smartears.nl), maar is nog niet geregistreerd als officieel merk.

De software maakt gebruik van open source componenten en eigen ontwikkelde AI-modellen. Er wordt overwogen om het systeem (gedeeltelijk) als open source beschikbaar te stellen, om maatschappelijke toepassing en opschaling te bevorderen.

Organisatie

SmartEars wordt opgezet als een kleinschalige technische organisatie, gericht op productontwikkeling, testen en ondersteuning.

De organisatievorm is (vooralsnog) eenmanszaak of kleine VOF, eventueel met flexibele inzet van freelancers of studenten voor hardware, software of implementatie.

De voorkeur gaat uit naar een lichte, modulaire structuur waarbij ontwikkeling, assemblage en installatie schaalbaar uitbesteed kunnen worden.

De verwachte vaste omvang blijft beperkt tot 1–2 personen, met samenwerking op projectbasis waar nodig. Dit houdt de kosten laag en de slagkracht hoog — passend bij een innovatieve, technische niche-oplossing.

Beschrijving pilotfase

De testfase van SmartEars moet nog van start gaan. Op dit moment bevindt het project zich in de ontwikkelfase, waarbij het AI-systeem lokaal wordt voorbereid voor uitvoering op embedded hardware.

De bedoeling is om het systeem in de praktijk te testen in reële omgevingen zoals woningen of zorginstellingen, samen met gebruikers, mantelzorgers of zorgprofessionals.

Tijdens de pilot wordt gekeken naar:

Detectiebetrouwbaarheid van geluiden

Gebruiksvriendelijkheid van de webinterface

Reactietijd, privacy en stabiliteit

Er wordt actief gezocht naar samenwerkingspartners of testlocaties (zoals via Zorginnovatie.nl) om deze fase mogelijk te maken.

Betrokken partners

Geen

Onderzoeksresultaten

geen

Implementatiestrategie

SmartEars wordt door mijzelf op locatie geïnstalleerd en geconfigureerd. De gebruiker hoeft daarna in principe niets meer te doen.

Het systeem draait volledig zelfstandig en lokaal. Er is geen bediening nodig, geen app, geen cloudaccount.

Alleen in geval van een gebeurtenis (zoals een alarmerend geluid) volgt er een melding via een gekoppelde interface.

Doordat alles vooraf goed is ingesteld en getest, kunnen gebruikers het systeem direct gebruiken zonder training of uitleg. Dit maakt de implementatie zeer laagdrempelig.

Reeds in gebruik

Niet in gebruik.

Behaalde prestaties of gewonnen awards

Nee

Productontwikkeling

SmartEars is bewust ontworpen als een eenvoudig en zelfstandig werkend systeem. Nieuwe functionaliteiten zullen alleen worden toegevoegd als ze duidelijk bijdragen aan het doel én het gebruik niet onnodig ingewikkeld maken.
De verdere ontwikkeling hangt af van de feedback uit het werkveld. SmartEars blijft bewust klein, betrouwbaar en betaalbaar — complexiteit wordt alleen toegevoegd als het écht nodig is.

Internationale ambitie

Nog niet aan de orde.