Zorgverleners in het ziekenhuis zijn afhankelijk van informatie die verstrekt wordt door fysiologische monitoren, die continue informatie geven over de status van de patiënt. De monitoren meten vitale parameters, zoals de hartfrequentie (ECG), ademfrequentie en bloeddruk. Daarnaast bevatten de monitoren complexe algoritmes welke een verandering in het signaal detecteren. Voor kritische situaties, zoals asystolie, ventrikelfibrilleren en tachycardie, wordt gewaarschuwd door middel van een alarm. Fysiologische monitoren hebben echter een hoge sensitiviteit om het risico op het missen van een levensbedreigende situatie te minimaliseren. Het gebeurt te vaak dat een alarm getriggerd wordt door artefacten in het signaal als de patiënt beweegt. Dit resulteert in honderden alarmen per bed per dag, waarvan tot 90% vals of klinisch irrelevant is. [1]
Verpleegkundigen worden blootgesteld aan deze overdaad aan alarmen. Dit heeft tot gevolg dat de alarmen worden waargenomen als achtergrondgeluiden. Deze hoge geluidsniveaus zijn in verband gebracht met verhoogde stress voor verpleegkundigen, maar ook met een nadelig effect op motivatie, algemene gezondheid en verhoogde kans op burn-outs. [2, 3]
Ook op de patiënten hebben de alarmen een negatief effect. Uit onderzoek blijkt dat de intensive care (IC) een te luidruchtige omgeving is, waarbij patiënten het meest last hebben van de geluiden van alarmen en apparaten. Een stressvolle en luidruchtige omgeving zorgt ervoor dat patiënten minder goed kunnen slapen, rusten en herstellen. Dit leidt tot een langer ziekenhuisverblijf en hogere zorgkosten. [3]
Bovendien brengen al deze valse alarmen de patiëntveiligheid in gevaar. Alarmen worden uitgeschakeld vanuit het centrale systeem zonder nog de klinische status van de patiënt te checken. Soms worden alle alarmen zelfs helemaal gedempt. De Association for the Advancement of Medical Instrumentation waarschuwt voor sterfgevallen ten gevolge van het uitschakelen van alarmen op de patiëntmonitoren. [3]
[1] Drew, B. J., Harris, P., Zègre-Hemsey, J. K., Mammone, T., Schindler, D., Salas-Boni, R., ... & Hu, X. (2014). Insights into the problem of alarm fatigue with physiologic monitor devices: a comprehensive observational study of consecutive intensive care unit patients. PloS one, 9(10), e110274.
[2] Darbyshire JL (2016). Excessive noise in intensive care units. BMJ, 353, i1956.
[3] Association for the Advancement of Medical Instrumentation, Center for
Radiological Devices & Health, U S A Food & Drug Administration (2011) A
siren call to action: priority issues from the medical device alarms summit.
Available: http://www.aami.org/htsi/alarms/pdfs/2011_Alarms_Summit_
publication.pdf Accessed 29 July, 2014.
