Innovatie

Ava - Real-time ondertiteling

Opschaling

Stel: je krijgt als professional een cliënt met gehoorverlies op het spreekuur. Of je rijdt op de ambulance en in alle chaos wordt het hoortoestel van de patiënt vergeten. Wat doe je dan? Ava biedt de oplossing. Het zet spraak om in tekst, én, en dat maakt Ava uniek, ook andersom. Dit maakt tweezijdige communicatie mogelijk zonder tussenkomst van een derde. Want soms wil de cliënt iets bespreken zonder derde persoon erbij. Spraak-naar-tekst apps zijn er genoeg, maar er zijn nog geen andere applicaties op de markt die een dialoog kunnen faciliteren en doven zo een volwaardige stem kunnen geven in een groepsgesprek. Bijvoorbeeld op school, het werk, familiediners, even een boodschapje doen. Ava staat 24/7 voor je klaar.

Digitalisering

Hulpmiddel

Zelfzorg

Regio Noord-Brabant

Bonnie Pieterse

Probleemstelling

Je bent doof en je neemt gewoon deel aan het leven zoals horenden doen. In 1 -op- 1 gesprekken houd je je goed staande. Maar zodra je tussen verschillende sprekers moet schakelen mis je steeds een stukje van het gesprek. Wist je dat doven vaak maar 25% van het gesprek meekrijgen? Je krijgt dus maar 1 van de 4 woorden mee. Het bij elkaar van die puzzelstukjes is lastig en vermoeiend. Veel doven en slechthorenden mijden daarom groepssituaties. Dit leidt tot vereenzaming. De huidige oplossingen zijn niet altijd afdoende. Een hoortoestel is niet voor iedereen geschikt. 1,5 Miljoen mensen in Nederland heeft gehoorverlies, slechts 16.000 Nederlanders kunnen gebarentaal. Een schrijftolk is de oplossing die de meeste doven en slechthorenden wel kunnen gebruiken. Zij kosten € 60 per uur. Bovendien zijn zij schaars. Je moet ze zeker 2 weken vooruit boeken. De huidige sociale ontwikkelingen binnen Nederland, waarbij mensen zelfstandiger moeten worden, denk aan het passend onderwijs, het feit dat mensen langer thuis blijven wonen, maar ook dat men actiever is buitenshuis dan 100 jaar geleden, maakt de behoefte aan een oplossing die 24/7 beschikbaar is groot.

Oplossing

Spraak-naar-tekst apps zijn niet nieuw meer. Hoewel mensen er met gehoorverlies gebruik van maakt, is terug communiceren met deze apps lastig. Ava biedt een unieke totaaloplossing voor doven en slechthorenden waarbij zij ook terug kunnen communiceren (veel doven hebben moeite met spreken) en dezelfde applicatie op alle apparaten kunnen gebruiken.

Doelgroep

Doven en slechthorenden. Ongeveer 6% van de bevolking heeft te maken met een vorm van gehoorverlies. Volgens de cijfers gaat dit om 400 miljoen mensen van de wereldbevolking en 1,5 miljoen mensen in Nederland (bron: www.hoorwijzer.nl). De leeftijdsgroep varieert van 12 tot 95 jaar. Ook ouderen, waarvan het gehoor achteruit is gegaan en die geen gebarentaal hebben geleerd, wordt de app veelvuldig gebruikt. Na de jongeren zijn zij de fanatiekste gebruikers. De interface (het uiterlijk) van de app passen we zoveel mogelijk aan door aan een panel van 'Avangelisten' van jong tot oud, hun feedback te vragen. De app kan ook voor andere doelgroepen interessant zijn waar wij ons niet primair op richten, bijvoorbeeld bedrijven voor notulen. Ook wordt er een nieuwe doelgroep aangeboord als de vertaalfunctie zal worden toegevoegd: je spreekt in de ene taal en leest de tekst in de andere taal. Dit zal in vele internationale situaties bruikbaar zijn.

Verdienmodel

Ava is voor deelnemers aan gesprekken gratis, en gebruikers (doven en slechthorenden die gesprekken organiseren) is de app tot 5 uur per maand gratis. Daarboven betaalt een gebruiker € 32,99 per maand. Dit is vergelijkbaar met een telefoon- en internetabonnement en nodig omdat het overzenden van spraak naar tekst niet onbeperkt kan en er bijvoorbeeld kosten zitten aan plaatsen in de appstore en ontwikkeling. Voor scholen, bedrijven, organisaties en kerken zijn er plusversies met o.a. de webapplicatie en mogelijkheid tot het toegankelijk maken van ruimtes voor € 99,00 per maand. Vergelijk dit met Microsoft die voor studenten en thuisgebruik goedkopere versies aanbiedt dan voor organisaties en bedrijven. Voor het ondertitelen van een evenement is de prijs afhankelijk van het aantal ruimtes en de duur.

Geïnvesteerd vermogen

€ 1-10 miljoen

Concurrentie

Er zijn verschillende concurrenten op de markt die zich met spraak-naar-tekst technologie bezig houden, waaronder ook grote bedrijven als Google, Apple en Microsoft. Schrijftolken zijn geen echte concurrenten omdat een mens nuances kan filteren bij het vertalen van de tekst. Er is een enorm tekort aan schrijftolken, en gebarentolken kunnen juist een goede aanvulling zijn met dit product zodat dove/slechthorende ook de emoties meekrijgt in plaats van alleen de tekst. Wij hebben zelf nu ook een tussenvorm ontwikkeld: Ava Scribe dat gesprekken automatisch ondertitelt, en de mens de nuances aanbrengt en de correcties toepast. Dit lijkt gek, maar het leidt tot een nog betere kwaliteit van de transcripten dan dat alleen een schrijftolk deze zou maken.

Wanneer er meer gebruik gemaakt gaat worden van Ava (32.99 per maand voor de consumentenversie en 99 per maand voor de professionele versie met Ava web) kan er aanzienlijk worden bespaard op tolkkosten.

Unieke kenmerken

Bij Ava zoeken we naar de totaaloplossing voor doven en slechthorenden en zijn wij als sociale onderneming niet winstgedreven. De app is ,eenvoudig te bedienen, gratis te downloaden en te gebruiken tot vijf uur per maand. Gebruikt iemand meer, dan moet hij zijn abonnement opwaarderen. Gedachtengang achter dit model is dat deelnemen geen drempel hoeft te zijn. Bovendien zijn de veelgebruikers vaak werkenden, studenten en mensen met veel contacten. Scholen en werkgevers zijn bijvoorbeeld vaak bereid de kosten te vergoeden. Wij luisteren naar onze gebruikers en bouwen samen met onze 'Avangelisten' niet alleen een app maar een echte totaaloplossing. Oprichter Thibault is de enige horende in zijn familie. Hij bedacht Ava als oplossing voor zijn familie en vooral zus die ging studeren en moeite had om de lessen te volgen. Dankzij haar broer wordt zij de eerste dove advocaat van Frankrijk. Hij en de Nederlandse COO Pieter Doevendans ontmoetten elkaar op de universiteit bij een uitwisselingsproject. Technisch directeur Skinner Cheng is zelf doof. De organisatie heeft in verschillende landen inmiddels enthousiaste vrijwilligers ('Avangelisten') die het 'avangelie' verder verspreiden.

Intellectueel eigendom

In de VS zijn er patenten vastgelegd voor het gebruik van de technologie voor het opzetten van groepsgesprekken.

Organisatie

Momenteel zijn er 10 betaalde medewerkers werkzaam. 1 in Nederland, 5 in Frankrijk en 4 in de VS Daarnaast heeft Ava meerdere vrijwilligers die het product naar de doelgroep brengen.

Beschrijving pilotfase

De pilotfase heeft plaatsgevonden in de VS, Frankrijk en Nederland (waar de oprichters vandaan komen). Er is gestart in kleine groepen. Toen Ava beschikbaar kwam in de Appstore en Google Playstore groeide de groep gestaag.

Betrokken partners

Ava heeft een aantal investeerders in de VS. Daarnaast is er via Indiegogo een crowdfundingscampagne geweest. Dit was belangrijk omdat we zo konden zien of de behoefte er was en of mensen bereid waren ervoor te betalen.

Aantal gebruikers pilot

1.001-10.000

Onderzoeksresultaten

Mensen vinden het fijn om een extra mogelijkheid te hebben om te kunnen communiceren. We zien dit ook dagelijks terug in de beoordelingen (na ieder gesprek) en de feedback die we via het helpcenter binnen krijgen.

Implementatiestrategie

Ava gebruikt verschillende wegen om de applicatie naar de gebruiker te krijgen:
* De appstores
* Via licenties die bedrijven, scholen en organisaties kunnen aanschaffen

Behaalde prestaties of gewonnen awards

Forbes 30u30:https://www.forbes.com/30-under-30-2017/consumer-technology/#456606b6a2…
Won many prizes, including WSJ Live: https://www.wsj.com/articles/ava-hearing-impaired-app-is-wsjdlive-audie…
- Raised $2.3M so far, $1M more to come in the next month or two.
- Won startup of the year award with Startup tour: https://meetlafrenchtech.com/ava-takes-top-prize-in-french-tech-north-a…
- Winner FCC chairmans award: http://transition.fcc.gov/Daily_Releases/Daily_Business/2017/db0613/DOC…
- We won a large French competition: http://www.moovjee.fr/les-laureats-sont-connus/
- Philips Innovation Awards (Jury and public award): https://www.youtube.com/watch?v=a4zR1TDF_w4&feature=youtu.be

Productontwikkeling

Naast een app voor de smartphone/tablet (altijd beschikbaar) ontwikkelt Ava ook een webapplicatie. Ook is het mogelijk om ruimtes te voorzien van live ondertiteling voor bijvoorbeeld presentaties, kerkdiensten, colleges etc. De vertaling spraak-naar-tekst was eerst mogelijk met taal, maar is nu ook mogelijk met vertaling (Iemand spreekt bijvoorbeeld Nederlands, en er wordt een Engelse vertaling weergegeven. Recent is er een nieuw product toegevoegd (Ava Scribe) waarbij mens en machine elkaar op een unieke manier aanvullen: Ava ondertitelt met real-time snelheid en de professional brengt nuances aan en corrigeert eventuele fouten. Dit lijkt een paradox omdat Artificial Intelligence op dit moment 'hot' is. Maar de gevoelens kun je niet zomaar ondertitelen. Met dit product bereiken we ook de doven en slechthorenden die de voorkeur geven aan een mens naast hen, maken wij het werk van de schrijftolk makkelijker én reduceren we de kosten alsnog. Niet alleen in uurtarief, maar ook omdat er vaak meer schrijftolken nodig zijn omdat het zeer vermoeiend is en zij moeten afwisselen.

Internationale ambitie

Ava is een internationale organisatie. De oprichters komen uit Nederland, Frankrijk en de VS De oprichters opereren vanuit de VS omdat op deze plek de nieuwste technieken beschikbaar komen. In Frankrijk zijn veel goede IT specialisten met name op gebied van spraaktechnologie. Voor Nederland wordt Ava vanuit de gebruikers opgebouwd. De Nederlandse oprichter is gestationeerd in de VS en binnen Nederland is 1 medewerker en een vijftal vrijwilligers actief. De applicatie is nu beschikbaar in een beperkt aantal landen, maar kan verder over de wereld worden uitgebreid. Wij zien veel vraag uit Azië (India, China etc.). Ava zal pas uitbreiden naar deze landen als de kwaliteit van de taal voldoende is ontwikkeld. Want wij willen geen halve oplossing die men niet gaat gebruiken.

Omzet

€ 1M-10M